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北京时间9月12日19时许，美国太空探索技术公司（SpaceX）载人“龙”飞船完成人类首次由非职业宇航员进行的商业太空行走任务。该任务由现年41岁的美国富豪贾里德·艾萨克曼与SpaceX一工程师萨拉·吉利斯轮流出舱进行。
据美联社报道，不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务，艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。
值得一提的是，9月10日，SpaceX发射载有4人的“龙”飞船，4名乘客均不是职业宇航员。
人类历史上首次商业太空行走
北京时间9月12日18时许，SpaceX“北极星黎明”（Polaris Dawn）航天任务的两名机组成员开始进行轮流出舱活动，在准备了半个多小时后，载人龙飞船舱门正式打开，美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼身着马斯克旗下SpaceX研发的宇航服走出“龙”飞船，开始了人类历史上第一次商业太空行走。
艾萨克曼借助被SpaceX命名为“天行者”的扶手，小心翼翼地通过“龙”飞船顶部的舱门。
艾萨克曼出舱、返舱
为安全起见，太空“行走”期间，两名出舱机组成员将始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上，还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过，他们不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走，不会在绳子末端悬停。艾萨克曼只是探出了大半个身子，在船首附近有限活动，而非整个身体出舱，他在舱外待了10多分钟。而另一名出舱的女性宇航员吉利斯出舱时间不到10分钟。
莎拉•吉利斯出舱、返舱
飞船上另外两名乘员基德·波蒂特和安娜·梅农在舱内全程监控。不同于较大的航天器，“龙”飞船没有气闸舱。打开舱门后，整个船舱都将处于失压环境中。留在舱内的宇航员也会在2小时的任务周期内暴露于真空环境，所以他们在等待出舱同伴期间也穿着舱外活动太空服。
龙飞船内部视图
随着“龙”飞船舱门打开，4名宇航员第一次同时暴露在真空之中，距地面高度700多公里。这是自上世纪1972年阿波罗最后一次任务结束之后，人类宇航员暴露在太空中的最高高度。国际空间站轨道高度距离地球约400公里。
据悉，这也打破了太空中同时进入真空的最多人数纪录。
在艾萨克曼和吉利斯都返回舱内并关闭舱门后，他们用氧气和氮气对太空舱内部进行再增压。至此，“北极星黎明”任务的高光时刻完满落幕。
北京时间20时左右，SpaceX发文称“北极星黎明”商业太空行走任务结束，标志着商业宇航员首次在商业航天器上完成太空行走。
四人都不是职业宇航员
飞船最远抵达1400公里高空
艾萨克曼等四人9月10日乘“龙”飞船进入太空，执行代号“北极星黎明”的航天任务。
在正式开始太空行走前，他们已经穿过严重辐射带（距离地表1000公里处的范艾伦辐射带），完成了高轨道旅行。北京时间9月11日9时19分，SpaceX确认，“载人龙”飞船到达了距离地表1400.7公里的太空轨道，超过了1966年双子星11号达到的1373公里高度。
SpaceX称，这是自50多年前阿波罗11号登月任务以来，人类飞离地球最远的一次。机组人员中的吉利斯和梅农由此成为了有史以来飞得最远的女性。
在1400公里的高度绕地球飞行六圈后，“载人龙”飞船下降至距地约700公里高度开展太空行走任务。
这张由美国航天局2020年5月31日发布的视频截图显示美国太空探索技术公司“龙”飞船正在与国际空间站对接。新华社发（美国航天局供图）
太空漫步是这次旅行最吸睛的环节，与此同时，宇航员们还开展了一系列科学活动，在1400公里的高度进行了约40项实验，包括龙飞船和星链卫星之间的激光通讯测试，收集数据以研究太空辐射对人类健康的影响，提供生物样本进行长期生物库的多组学分析，以及与太空飞行相关的神经眼综合征（SANS）的研究。
另外，这次太空行走还测试了SpaceX开发的新型宇航服。艾萨克曼称：“我们想尽可能多地了解这种宇航服，并将其反馈给工程师，为未来宇航服的设计进步提供参考。”
据新华社此前报道，艾萨克曼等四人都不是职业宇航员。艾萨克曼是美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官，波蒂特是一名退役战斗机飞行员，梅农和吉利斯都是太空探索技术公司女性高级工程师。
△执行“北极星黎明”航天任务的船员。左起分别为安娜·梅农、基德·波蒂特、贾里德·艾萨克曼和萨拉·吉利斯。图片来源：央视新闻
依照美联社说法，自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫1965年首次太空行走以来，已经有263人完成太空行走，均为职业宇航员。
艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空，绕地球飞行约3天后返回，是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。
太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员克里斯·卡西迪说，相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空，进行太空行走任务是完全不同的“游戏”，难度更大、更危险。
“北极星黎明”任务是艾萨曼与马斯克合作计划“北极星”（Polaris Program）中三项任务中的第一项，本次任务标志着SpaceX第五次商业载人龙飞船成功升空。该计划中的第三次任务可能是SpaceX的“星舰”（Starship）进行首次载人飞行任务，旨在将人类和货物送往火星和更远的地方。正如艾萨克曼所描绘的那样：未来某个时候，将有一支“星舰”舰队抵达火星，人们必须能够出去走走。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克9月7日说，该公司计划在两年内向火星发射不载人的“星舰”飞船。
马斯克写道，这些飞船将是无人驾驶的，以测试在火星上完整着陆的可靠性。他补充称，如果它们顺利着陆，那么SpaceX将在四年内首次向火星发射载人飞船，这将是一个关键节点，因为自那时起飞船的发射率将呈指数级增长。
马斯克还展望道，他的目标是在大约20年内在火星上建成一个自给自足的城市。
马斯克今年4月说，太空探索技术公司将在5年内向火星发射不载人飞船，载人火星任务将于7年内展开。
关于具体人类登陆火星的时间表：
2年后：在下一个地球至火星的转移窗口期间，首批无人驾驶的星际飞船将发射前往火星，以测试着陆的可靠性。（2026年）
4年后：如果无人着陆成功，将进行首次载人飞往火星的飞行。（2028年）
20年后：目标是在火星上建立一个自给自足的城市，飞行频率将呈指数级增长。（2044年）
长期：成为一个多行星物种，通过减少对单一星球的依赖，增加意识存在的可能寿命。
编辑|程鹏 杜恒峰
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